मिट्टी-दूषित भोजन, अधपका मांस, या कच्चे या बिना पाश्चुरीकृत डेयरी उत्पाद खाने से लिस्टेरियोसिस हो सकता है। लिस्टेरिया आक्षेप, बेहोशी, गर्भपात और जन्म संबंधी असामान्यताओं का कारण बनता है। यह खाद्य विषाक्तता से होने वाली तीसरी सबसे अधिक मौतों का कारण बनता है।
छिपे हुए खाद्य खतरों को रोकने के प्रयास में लोग अक्सर खाद्य पैकेजिंग पर तारीखों की जाँच करते हैं। शब्द “सर्वोत्तम द्वारा,” “उपयोग द्वारा,” “सर्वोत्तम यदि पहले उपयोग किया गया है,” “सर्वोत्तम यदि उपयोग किया जाता है,” “ताजा होने की गारंटी,” “फ़्रीज़ द्वारा,” और कुछ बियर पर, “जन्म पर” अक्सर महीने और वर्ष के साथ मुद्रित होते हैं।
इन्हें अक्सर भोजन को फेंक देने या उसकी समाप्ति तिथि के रूप में माना जाता है। हालाँकि, तारीखें वास्तव में यह नहीं बताती हैं कि भोजन कब खराब हो जाता है या उपभोग के लिए कम सुरक्षित हो जाता है।
हालाँकि एक सामान्य परिवार की आय का 12% भोजन पर खर्च किया जाता है, लेकिन बहुत सारा भोजन जो उपभोग करने के लिए बिल्कुल उपयुक्त होता है उसे फेंक दिया जाता है। उपलब्ध भोजन का लगभग 31% कभी नहीं खाया जाता। ऐतिहासिक रूप से उच्च खाद्य लागत के कारण अपशिष्ट का मुद्दा और भी चिंताजनक हो गया है।
कचरे का एक बड़ा हिस्सा वर्तमान खाद्य लेबलिंग प्रणाली के कारण हो सकता है। एफडीए के अनुसार, उत्पाद दिनांक लेबल के बारे में उपभोक्ता अनिश्चितता संभवतः घरेलू खाद्य अपशिष्ट के लगभग 20% के लिए जिम्मेदार है, जिसका वार्षिक आर्थिक प्रभाव $161 बिलियन है।
सुरक्षा के लिए दिनांक लेबल होने की संभावना है क्योंकि संघीय सरकार पोषण और घटक लेबलिंग को नियंत्रित करती है। खाद्य लेबल पर नमक, चीनी और वसा सहित पोषण और सामग्री की सूची अवश्य होनी चाहिए।
हालाँकि, उन खाद्य कंटेनरों पर दिखाई देने वाली तारीखें नियंत्रित नहीं होती हैं। इसके बजाय वे खाद्य उत्पादकों से उत्पन्न होते हैं। इसके अतिरिक्त, उन्हें खाद्य सुरक्षा पर वैज्ञानिक अनुसंधान द्वारा समर्थित नहीं किया जा सका।
उदाहरण के लिए, एक खाद्य निर्माता फोकस समूह में उपभोक्ताओं से “उपयोग तक” तारीख चुनने के लिए मतदान कर सकता है, जो कि उत्पाद बनने के छह महीने बाद है क्योंकि समूह के 60% लोगों ने स्वाद के बारे में अपना विचार बदल दिया है। तुलनीय व्यंजन के छोटे उत्पादक उनकी नकल कर सकते हैं और अपने उत्पादों पर उसी तारीख का उपयोग कर सकते हैं।
खाद्य पदार्थ के लेबल जैसे “यदि उपयोग किया जाए तो सर्वोत्तम है” और “उपयोग करें” यह दर्शाता है कि वह वस्तु कितने समय तक उपभोग के लिए सुरक्षित है और कब खतरनाक हो जाती है। हालाँकि, इन अधिक सूक्ष्म मार्करों को लगाना वैकल्पिक है।
एनआरडीसी-हार्वर्ड फूड लॉ एंड पॉलिसी क्लिनिक अनुसंधान के अनुसार, खाद्य उत्पादकों और वितरकों को सुपरमार्केट और अन्य खुदरा विक्रेताओं को “विक्रय” तिथियों के अलावा “उत्पादन” या “पैक” तिथियों को लक्षित करना चाहिए। खुदरा विक्रेता तारीखों से यह निर्धारित कर सकते हैं कि कोई उत्पाद कितने समय तक अपनी उत्कृष्ट गुणवत्ता बनाए रखेगा।
एफडीए कुछ वस्तुओं को “संभावित खतरनाक खाद्य पदार्थों” के रूप में लेबल करता है यदि उनमें ऐसे गुण शामिल होते हैं जो सूक्ष्मजीवों के विकास को प्रोत्साहित करते हैं, जैसे गीलापन और बैक्टीरिया को खिलाने वाले पोषक तत्वों की प्रचुरता। ये वस्तुएं, जो महत्वपूर्ण खाद्य जनित प्रकोप से जुड़ी हुई हैं, उनमें चिकन, दूध और कटे हुए टमाटर शामिल हैं। हालाँकि, वर्तमान में इन वस्तुओं पर तारीख लेबलिंग और उन खाद्य पदार्थों पर जो अधिक स्थिर हैं, के बीच कोई अंतर नहीं है।
एकमात्र खाद्य पदार्थ जिसकी “उपयोग तिथि” है, जो कानून द्वारा शासित और विज्ञान द्वारा परिभाषित है, शिशु फार्मूला है। संदूषण के लिए, सामान्य प्रयोगशाला परीक्षण किया जाता है। हालाँकि, शिशु फार्मूला पर पोषण संबंधी परीक्षण भी किए जाते हैं ताकि यह पता लगाया जा सके कि सामग्री, विशेष रूप से प्रोटीन, कितनी जल्दी ख़राब हो जाती है। शिशु फार्मूला पर “उपयोग तक” तारीख से पता चलता है कि यह अब पोषक तत्वों से भरपूर नहीं है, जिससे शिशु कुपोषण से बचने में मदद मिलती है।
भोजन के पोषक तत्वों को बहुत आसानी से मापा जा सकता है। यह पहले से ही FDA द्वारा नियमित रूप से किया जाता है। जब खाद्य लेबल पर बताई गई पोषण संबंधी मात्रा एफडीए की प्रयोगशाला द्वारा खोजी गई मात्रा से मेल नहीं खाती है, तो एजेंसी खाद्य कंपनियों को चेतावनी भेजती है।
खाद्य पदार्थों पर उचित दिनांक लेबल प्रदान करने की एक अन्य वैज्ञानिक विधि सूक्ष्मजीवी जांच के माध्यम से है। प्रयोगशाला में सूक्ष्मजीवविज्ञानी शोध में खराब होने वाले भोजन को खराब होने देना और समय के साथ उसमें विकसित होने वाले बैक्टीरिया की मात्रा की निगरानी करना शामिल हो सकता है। एक अन्य प्रकार का माइक्रोबियल अध्ययन शोधकर्ताओं द्वारा किया जाता है जो जानबूझकर लिस्टेरिया जैसे हानिकारक रोगाणुओं को भोजन में डालते हैं ताकि यह देख सकें कि क्या होता है। वे समय के साथ बढ़ने वाले बैक्टीरिया की मात्रा और बीमारी पैदा करने के लिए पर्याप्त बैक्टीरिया की मात्रा जैसे विवरणों पर नज़र रखते हैं।
भोजन की बढ़ती लागत के कारण, पोषण और सुरक्षा दोनों पर वैज्ञानिक डेटा का उपयोग करके भोजन के शेल्फ जीवन का निर्धारण करने से बर्बादी में काफी कमी आ सकती है।
हालाँकि, उपभोक्ता एक मानकीकृत भोजन तिथि प्रणाली के अभाव में अपनी आँखों और नाक पर निर्भर हो सकते हैं, फ़ज़ी ब्रेड, हरी चीज़, या सलाद के बासी-महक वाले बैग को फेंकना पसंद करते हैं। अधिक खराब होने वाली वस्तुओं के लिए, जैसे ठंड में कटौती, जहां रोगाणु आसानी से पनप सकते हैं, लोगों को पैकेजिंग पर तारीखों पर भी विशेष ध्यान देना चाहिए।
निष्कर्ष
लिस्टेरिया संक्रमण, जिसे लिस्टेरियोसिस भी कहा जाता है, खाद्य विषाक्तता से होने वाली मौतों का एक आम कारण है। खाद्य लेबलों पर अक्सर “सर्वोत्तम”, “उपयोग द्वारा”, “यदि पहले उपयोग किया जाता है तो सर्वोत्तम,” “जब तक ताजा होने की गारंटी,” “फ्रीज द्वारा,” और “जन्मे को” जैसी तारीखें शामिल होती हैं, यह इंगित करने के लिए कि भोजन को कब फेंक दिया जाना चाहिए या उसकी समाप्ति तिथि समाप्त हो गई है। हालाँकि, ये तिथियाँ यह नहीं बताती हैं कि भोजन कब खराब हो जाता है या उपभोग के लिए कम सुरक्षित हो जाता है। लगभग 31% भोजन कभी नहीं खाया जाता है, और भोजन की उच्च लागत के कारण बर्बादी की समस्या और भी बढ़ जाती है। एफडीए का अनुमान है कि उत्पाद दिनांक लेबल के बारे में उपभोक्ता अनिश्चितता घरेलू खाद्य अपशिष्ट के लगभग 20% के लिए जिम्मेदार है, जिसका वार्षिक आर्थिक प्रभाव $ 161 बिलियन है।
